「はあッ、はあッ、はあッ・・・」

荒い吐息を繰り返しながら、少年は柄を握る手に更に力を込めた。
二、三度軽く刀が交わっただけで、精神は根こそぎ搾り取られたように消耗する。
それは対峙した相手にしても同じことで、藍染も涼しい表情をしながらも、薄く汗が滲むのを自身でも感じ取っていた。

緊張に彩られた舞台の上で、誰もが彼らの一挙手一投足に着目する。
『至上の戦いは極上の舞いの魅力に似る』とは、かつて誰が言った言葉だったか。
この二人の戦いが舞いであるならば、目にした者は皆、舞う者の身体が止まるその終焉まで目を離せずにいる。
・・・生涯に一度、見られるかどうかの名勝負だと、誰もが思った。


そんな中、壇上のさらに高く配置された椅子で、少女は見惚れながらも身体を固くしていた。

「・・・っ！　何て凄い霊圧・・・！　浅打での勝負だというのに、こんな・・・っ」

「浅打だからこそ、だよ。斬魄刀の能力や鬼道に頼らない戦いだからこそ、純粋な技量が際立つ。・・・よく見ておくといい、雛森くん。・・・これが、隊長同士の・・・本気の戦いだよ」（王様・東仙要）

「すごい・・・これで・・・これで・・・」

「言うんじゃない・・・そう・・・気持ちはよく分かるけれども・・・」


「これで、あの二人が　女　装　で　さ　え　な　け　れ　ば　・・・！！」（あふれ出る涙を拭いもせず）


「だから、それを言っちゃおしまいだってば！（汗）」（←でも自分は見えなくて良かったと心底思ってる）



『 シロデレラ　３ 』
　 − ...AND LIFE GOES ON −



「・・・やれやれ。粘るね。・・・潰さないように蟻を踏むのは、力の加減が難しいんだ」（←格好つけてても女装）

「へっ・・・好きに言っとけ。てめぇこそ、歳のワリには頑張るなぁ、おっさん？」（←格好つけてても女装＋鉄ゲタ）

「余裕のある振りをしていていいのかな・・・？　浅打とはいえ、僕に勝てると思うのかい？」

「思うさ。・・・俺は、絶対、勝つ」

「その自信はどこから来る？　・・・そら、汗をかいているじゃないか。分相応な発言を心掛け給えよ」

「てめえこそ・・・普段は眉間に皺なんて寄せてねえよな？　何だ、ビビってんのか？」

「・・・へらず口を。少しは分というものを理解して貰えば、静かになるかな？」


再び、澄んだ音を立てて二本の刀身がぶつかり合う。

そんな中、雛森いやモモ王子は苦しげに、その唇を噛み締めていた。
不安げに戦う男ふたりを見下ろし、胸のうちをふと零す。

「チャリティー演劇・・・武道大会・・・。・・・日番谷くん・・・。なんで・・・こんなことになっちゃうの・・・。浅打なんて・・・持たせなくていいのに・・・。平和な演劇なら・・・それでいいのに・・・。・・・藍染隊長・・・。・・・あたし・・・そんなカッコして戦いなんてして欲しくないです・・・！」

「・・・いや、あの、雛森くん？　きみが戦いの原因だっていう自覚はあるかい・・・？（汗）」

・・・もはや演劇の域を超え、二人の男が意地と根性を懸けて、雛森を賭けて戦っていた・・・。
（↑ある意味、戦いの行く末は観客にとって演劇以上の見モノ）


鍔迫り合いの後、シロデレラと藍染はひときわ間合いを広く取った。
両者、刀を改めて構え、ひときわ濃い霊圧が二人の身体を纏う。

「・・・そろそろ終わらせようぜ。雛森をあまり待たせちゃいけねえ」

「・・・そうしようか。僕の雛森君に心配を懸けるのも心苦しい」

双方、不適な笑みが顔を彩る。これから迎える終局の果てに立っているのは、自分か相手か。
無論、それは自分だと、信じて疑わない笑みだった。

「君に雛森君は渡さないよ。・・・あの子は、僕のモノだ」

「そうか？　そう思うのか？　・・・だったらそれが正しいのかどうか、今、ここで

・・・・・・　決　着　を　つ　け　て　や　ろ　う　じ　ゃ　ね　え　か　！　勝負だ！　藍染！！」


「次の・・・一太刀。次で・・・決まるようだよ」

「藍染隊長・・・日番谷くん・・・どうか・・・無事で・・・！！」


　　キ　ィ　ン　ッ　・・・・・・　！


彼女の祈りの中、渾身の力を込めて繰り出された刃が切り結んだ音が会場を包む。
行く末をその場にいる全員がかたずを飲んで見守った。

最後の一撃を繰り出した二人は、刀を振りぬいた姿勢のまま、ぴたりと止まっている。

・・・揺れたドレスの裾が止まった、その時。

「・・・くっ！？」

シロデレラの頬から一筋、鮮血が流れ出た。


「きゃあっ！？」

「目を背けてはいけない、雛森くん。よく・・・見届けなさい。盲いた僕の代わりに」


「・・・興醒め、だ」

藍染は刀を軽く振った。僅かに刃先に付着していた血が、飛沫となって床に模様を描く。

「興醒めだよシロデレラ。君がこんな程度だったとはね・・・僕も幾分、買い被りが過ぎたか」

「・・・果たして、そうか・・・？　藍染、自分の姿をよく見てみろ」

「何・・・？」

流血に顔を歪めつつも、シロデレラは満足げに微笑み、ゆっくりと刀を鞘に戻した。
かちり、と微かな音と共に、刀身が全て収まったその時。

「何ぃ・・・・・・っ！？」


藍染のスカートの下に、ぱさり、と、　ふ　ん　ど　し　が　落　ち　た　。


「きゃあっ・・・って・・・えーと・・・藍染隊長のふんどしの色は青・・・と（メモメモ）」

「・・・いや、あの、雛森くん？　そこは目を背けるところなんじゃないかな？（汗）」

「・・・やるじゃないかシロデレラ（ふんどし回収しつつ）。今回は僕の・・・負けだ」

「・・・俺、は、勝った・・・のか？」

「そう、君の勝ちだ。・・・モモ王子が待っているよ」


　　【第三回戦・結果】　○日番谷　ｖｓ　×藍染　（５分４２秒・ふんどし落下）


幾分寂しげに、（片手にふんどし持ちつつ）藍染は去った。
信じられない、という表情で、先の戦闘の余韻に浸るシロデレラの肩に、小さな手が添えられた。

「美しく強い方・・・ボクと踊ってはいただけませんか？」

「雛・・・いや・・・王子様、・・・はい、喜んで・・・」



『・・・こうして。モモ王子様の目に止まったシロデレラは、武道大会いえ舞踏会で夢のようなひと時を過しました。しかし幸せな時間は早く過ぎ去るもの。時計の針が、十二時を指したのです・・・』



　・・・　ボ　ー　ン　・・・　ボ　ー　ン　・・・　ボ　ー　ン　・・・

「ああっ、もうこんな時間です、帰らなくては・・・！」

「待ってくださいシロデレラ！　ボクは、貴女を妻に・・・」

「わたくしの事はお忘れになって・・・！　さようならモモ王子様・・・！」（←勝利の余韻で必要以上にノリノリ）

「（・・・日番谷くん・・・おネエ言葉似合わない・・・）待って・・・！」

「さようならーーー！！！（・・・何か順調に行っててかえって気持ち悪い感じだぜ・・・。まあいい、この後は俺が落としていく鉄ゲタを手に、雛森が俺を探し出してくれるんだ。その時こそ俺が待ち望んでいたハッピーエンド・・・！）」（←そのまま舞台袖に下がる）


『シロデレラを追って外に出た王子様が見たものは・・・ただひとつ、鉄ゲタの片方のみでした』


「・・・・・・シロデレラ・・・・・・（ぎゅっ）」


『遺されたゲタを手に、王子は一つの決断をします』


「（ワクワク）・・・よーし、ちゃんと俺を探しに来いよ雛森・・・！」（in 舞台袖）


「シロデレラ・・・ボクは決めました。生涯・・・心の片隅に、貴女の面影を置いて生きてゆきます・・・！」


「　・・・　・・・　何　ぃ　？　」


「たとえボクが誰と結婚しようとも、常に心は貴女を想っています・・・。
さようなら、ボクの美しい人・・・。さようなら、ボクの初恋・・・！」


「ちょっと待　ム　グ　ア　ッ　！　？　」

「・・・あァ、こらあかん」

「（い、市丸ーー！？）」

「・・・あかんなぁ・・・主役は台本（ホン）変えるのにいてんのとちゃうやろ」

「（やっぱりテメエ、筋書き変えやがったなー！？　放せえぇー！！）」

「あ・か・ん・て。コレは王子の青年期に残る、甘やかな棘にまつわる話なんや。せやから、切な〜くこのままエンディングを迎えて　オ ・ ワ ・ リ　☆ 」

「（　何　だ　と　ー　ー　ー　！　？　）」


『こうしてモモ王子様はシロデレラを甘美な記憶として遺し、妻を娶った後も王として民衆に慕われたということです・・・めでたしめでたし。

　・・・以上で護廷十三隊チャリティー演劇　< シロデレラ >　を終了いたします。
　皆様、お忘れ物のないようお帰りください・・・』



「（　終　わ　っ　て　ん　じ　ゃ　ね　ぇ　ー　ー　！　！　）（マジ泣）」

「大人しくしとき？　ホラ、観客も喜んでくれてはることだし」（にやぁーり）


　パ　チ　パ　チ　パ　チ　パ　チ　パ　チ　パ　チ　パ　チ　パ　チ　パ　チ　！
　ワ　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ッ　！


「（しかもスタンディングオベーションかよ！　いいのかそれで！？

　　畜　生　今　回　も　騙　さ　れ　た　あ　あ　ぁ　ぁ　ぁ　・・・　・・・　っ　！　！　！　）」




　　　　　　　　　　　　　☆ STAFF &　CUST ☆


　　　　　　　　　　シロデレラ：日番谷冬獅郎
　　　　　　　　　　モモ王子：雛森桃
　　　　　　　　　　王子の従者：一番隊副隊長
　　　　　　　　　　王様：東仙要
　　　　　　　　　　シロデレラの継母・影の女帝：卯ノ花烈（友情出演）
　　　　　　　　　　姉その１：松本乱菊
　　　　　　　　　　姉その２：阿散井恋次
　　　　　　　　　　アキコ姉ちゃん：虎徹勇音（特別出演）
　　　　　　　　　　魔法使いさん：朽木白哉
　　　　　　　　　　御者：伊勢七緒
　　　　　　　　　　馬車その１（老マッチョ）：山本元柳斎重國
　　　　　　　　　　馬車その２（素でマッチョ）：更木剣八
　　　　　　　　　　馬車その３（ふんどしマッチョ）：射場鉄左衛門
　　　　　　　　　　馬車その４（毛マッチョ）：狛村左陣
　　　　　　　　　　馬車その５（ムダ毛マッチョ）：京楽春水
　　　　　　　　　　シロデレラのライバル１（負け犬）：吉良イヅル　
　　　　　　　　　　シロデレラのライバル２（噛ませ犬）：佐藤（仮）
　　　　　　　　　　前座その１：檜左木修兵
　　　　　　　　　　前座その２：砕蜂
　　　　　　　　　　偽シロデレラ：浮竹十四郎
　　　　　　　　　　司会その１：草鹿やちる
　　　　　　　　　　司会その２：大前田希千代
　　　　　　　　　　解説マン：涅マユリ
　　　　　　　　　　ナレーション：涅ネム

　　　　　　　　　　衣装：綾瀬川弓親
　　　　　　　　　　ヘアメイク：斑目一角　
　　　　　　　　　　広報：小椿仙太郎・虎徹清音
　　　　　　　　　　ＡＤ（という名のパシリ）：山田花太郎
　　　　　　　　　　宴会要員（という名のみんなのオモチャ）：荒巻真木造　　
　　　　　　　　　　音声：阿近
　　　　　　　　　　医療班：伊江村八十和・萩堂春信
　　　　　　　　　　脚本：市丸ギン

　　　　　　　　　　監督・製作総指揮・シロデレラの永遠のライバル：藍染惣右介


　　　　　　　　　　　　Fin ？





































　　● おまけ ●


その夜。

全隊あげての追加公演の成功を祝い、盛大な宴が催されていた。
（財源：一番隊副隊長のボーナス）（←山本総隊長が勝手に天引きした）

そんな中、見事主役を演じきった日番谷はというと。
宴会の喧騒を逃れて、屋根の上で月を眺めつつ、藍染と杯を傾けていた・・・。

「・・・まあ、飲みなさい。お疲れ様だったね」

「・・・ども」

「まだ、怒っているかい？　済まなかったね、色々と」

「・・・別に。終わり方こそあんなだったが、きちんと『王子様』と『シロデレラ』として舞踏会演じられた訳だし、別に怒ってなんかいねえよ」

「じゃ、むくれているように見えるのは、僕の気のせいかい？」

「・・・藍染」

「ん？」

「お前、手、抜いたろ」

「・・・どうして、そう思う？」

「正直、今の俺じゃ実力でアンタには勝てねぇ。悔しいが・・・それが現実だと思う」

「そうかな？　君が強くなったのかも知れないよ？」

「自分の力量ぐらい自分で心得てる。・・・わざと俺に勝ちを譲ったな？」

「さあ・・・ね。・・・頑張ってチャリティーに貢献してくれた千両役者にサービスしたのかも知れないし、・・・単なる気まぐれだったかも知れないし。・・・ご想像にお任せするよ」

「・・・ずっりぃの」

「何とでも。でも、危うかったのは確かだよ」

「それはどーも。・・・あんま、褒めてもらった気はしねえけどな」

「ははっ。・・・あと、もう一つ」

「なんだよ」

「いつも君に勝ちを譲るとは限らないから」

「・・・っ！　は・・・っ。タヌキめ」

「好きに言うといいよ。僕には僕の事情がある。雛森君は渡さない」

「上等。そっちがその気なら、俺も全力でかかるだけだ」

「待っているよ。・・・ま、とりあえず今日は」

「腹黒いタヌキと」

「ピンクのドレスが似合った少年剣士に」

「「　・・・　乾　杯　」」


　　か　ち　ん　。


「あーっ！　やっと見つけたーっ！！」

二人が猪口の酒を飲み干した時。屋根にかけたはしごを登って、雛森がちょこんと顔を出した。

「ずいぶん探したんですよ！　あーっ！　日番谷くん、お酒飲んでる！　・・・全くもう、いっくら強いからって、飲んでいい歳じゃないでしょー！？　乱菊さんにいいつけてやるんだから！　藍染隊長も藍染隊長ですよ！　全くもう、こんなに飲ませて！」

日番谷と藍染を見つけるやいなや、まくし立てる雛森を見て。

「「　・・・　ぷ　っ　」」

思わず二人は吹き出した。

「何笑ってるの二人とも！　ちょっと、何がそんなにおかしいんですかー！？」

男達の想いなど知らず。

永遠の姫君の声だけが、月夜に響いていた・・・・・・。





　Fin !

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